O Athletico tem 38 pontos e ocupa a 11ª colocação. A zona de rebaixamento já ficou para trás, com o Sport no 17º lugar, com 30. O time paranaense vem de triunfo por 2 a 0 para cima do Red Bull Bragantino, fora de casa. Curiosamente, o time paulista é o adversário na final da sul-americana. O Ceará vive sua melhor fase no Brasileirão e triunfou nas duas últimas rodadas, sendo a última para cima do Cuiabá, por 2 a 0. O time alvinegro é o décimo colocado, com 39 pontos. O Corinthians, em sexto, tem 47.
O técnico Alberto Valentim ganhou reforços importantes para o embate. O treinador contará com o zagueiro Nicolás Hernández, o meia David Terans e o atacante Renato Kayzer, que não jogaram contra o Red Bull Bragantino por estarem suspensos. Por outro lado, o meia Léo Cittadini irá desfalcar o time na rodada por estar suspenso. Christian assume a vaga. Já nomes como o zagueiro Zé Ivaldo e o atacante Bissoli devem aparecer entre os reservas.
“Uso muito um termo com os atletas: identidade. A maior motivação que a gente pode passar para os jogadores é ter uma conversa verdadeira para que eles deem o máximo. Peço para o torcedor estar junto com a gente. Que a Arena da Baixada esteja lotada, porque vamos precisar desse apoio deles”, ressaltou Valentim.
O Ceará terá mais problemas do que novidades. O técnico Tiago Nunes não terá à disposição os zagueiros Luiz Otávio e Messias, além do atacante Jael, todos suspensos. Por outro lado, o lateral direito Gabriel Dias volta. Ele assume a direita, enquanto o miolo de zaga terá Gabriel Lacerda e Klaus. No ataque, Cléber atuará ao lado de Erick e Mendoza.
“Todos sabem que tenho um carinho enorme pela torcida. Estou com um friozinho na barriga para ver como vai ser esse nosso reencontro. Claro, hoje um de cada lado, mas estou ansioso. Agora estou defendendo e faço de tudo pelo Ceará, porque futebol é futebol. Mas estou curioso para ver como vai ser o reencontro”, disse o técnico que foi campeão da Copa do Brasil pelo clube paranaense.
